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신생아 변비의 정의 및 개요
신생아 변비는 생후 첫 해 동안에 배변 횟수가 평소보다 현저히 줄고, 딱딱하고 건조한 변이 반복적으로 배출되는 상태를 말합니다. 일반적으로 모유수유 영아는 하루 45회, 분유수유 영아는 하루 12회 정도의 배변이 정상으로 간주되지만, 변이 48시간 이상 나오지 않거나 배변 시 심한 불편을 호소하면 변비로 진단할 수 있습니다.
변비의 주요 증상
- 배변 횟수 감소: 2일 이상 변을 보지 않음
- 딱딱하고 건조한 변: 주먹만 한 크기의 단단한 덩어리
- 배변 시 보챔: 앓는 듯한 울음, 몸을 뒤로 젖히는 동작
- 복부 팽만: 손으로 만졌을 때 딱딱하고 둥근 느낌
- 식욕 부진·보채기: 배앓이로 수유 거부
이 외에도 변비가 심해지면 혈변이나 항문 균열(anal fissure)이 동반될 수 있습니다.
신생아 변비의 주요 원인
- 수분 부족
- 모유 또는 분유 섭취량이 부족할 때
- 탈수 상태(구토·설사 후)
- 유당 불내증 또는 단백질 과민
- 분유 속 락토스 과량시 소화 장애
- 우유 단백질 알레르기(CMPA)
- 분유 농도 과다
- 잘못된 희석으로 분유가 지나치게 진해 장 내용물 건조
- 장 운동 미성숙
- 신생아 장관은 성인에 비해 연동 운동이 미약
- 식이섬유 섭취 부족(모유수유 영아 드문 사례)
- 기타 기질적 원인
- 선천성 거대결장(hirschsprung’s disease)
- 갑상선 기능 저하증
분유와 변비의 상관관계
- 표준 분유: 분유 자체는 변비 유발 요인이 적으나, 잘못된 농도(과진)나 수분 첨가 부족이 문제
- 저유당 분유: 유당 분해가 어려운 영아에게는 저유당 분유가 도움이 되나, 반드시 소아과 지시 하에 전환
- 고칼로리·고농축 분유: 성장 촉진 목적 분유는 장 내용물 농도를 높여 변비를 유발
분유 전환 시에는 **점진적 교체(1주일 이상)**를 통해 장내 적응을 돕고, 배변 변화를 관찰해야 합니다.
모유수유 영아의 변비 관리
- 모유 공급량 확인: 수유 간격과 시간을 체크해 하루 최소 8~12회 수유 권장
- 엄마의 수분·영양 관리: 수유 중인 엄마의 수분 섭취가 부족하면 모유량 감소로 변비 유발
- 모유수유 자세 및 트림 유도: 배 위 압박을 줄이고 트림을 자주 유도해 공기 배출
모유수유 자체는 자연적으로 유당·지방 분해 효소가 풍부해 대체로 변비 예방에 유리합니다.
마사지 요법
- 배 마사지
- 시계 방향 원 그리기: 아기의 배꼽을 중심으로 부드럽게 10회 반복
- I–L–U 스크럽: 왼쪽 위 → 왼쪽 아래(“I”), 왼쪽 아래 → 오른쪽 아래(“L”), 오른쪽 아래 → 오른쪽 위(“U”) 순으로 마사지
- 무릎 자전거 운동
- 아기를 등을 대고 눕히고, 양다리를 가슴 쪽으로 부드럽게 당겼다가 원위치
- 가스 배출을 촉진하고, 장 연동 운동을 자극
- 복부 온찜질
- 37–38℃ 물수건을 배 위에 5분간 올려 진정 효과
- 포대기 체위
- 따뜻한 포대기로 감싸 안정을 주면 배 근육 이완 유도
이들 마사지와 운동은 하루 2–3회, 한 번에 5분 내외로 시행하며, 아기의 반응을 보며 강도를 조절해야 합니다.
프로바이오틱스(유산균) 보조
- Lactobacillus rhamnosus GG: 연구에서 영아 변비 완화 효과 보고
- Bifidobacterium infantis: 장내 유익균 증가로 배변 촉진
- 투여 용법: 1일 1회, 소아과 처방에 따라 1–2주간 보조
- 주의사항: 심한 면역 저하 영아에는 드물게 감염 위험 있으므로 전문의 상담
유산균 섭취는 장내 미생물 균형을 회복시켜 연동 운동을 정상화하는 데 도움을 줍니다.
약물 및 관장 요법
- 옥수수 시럽·글리세린 좌약: 소아과 지시 하에 단기 사용
- 액체 파라핀(Liquid paraffin): 1–3 mL 1일 1회 경구 투여로 윤활 작용
- 마그네슘 수산화물(Magnesium hydroxide): 1–2 mL/kg, 짧은 기간
- 관장(enema): 소아 전용 관장액(생리식염수 또는 글리세린 관장), 단 1회 사용 권장
약물 및 관장은 소아과 전문의 처방에 따르는 것이 안전합니다.
식이 요법 및 수분 공급
- 분유 희석: 표준 농도로 유지, 농축 분유 회피
- 모유 보충: 물 또는 전해질 음료 보충은 생후 6개월 이후부터 가능
- 아기용 과일 퓨레: 6개월 이후 사과·배 퓨레가 배변 촉진에 도움
- 수분 모니터링: 기저귀 소변량으로 수분 상태 체크, 하루 6회 이상 젖은 기저귀
식이 조절은 변비 관리의 기본으로, 소아과 상담 후 적절한 보충을 해야 합니다.
의료기관 방문 기준
- 2일 이상 무변
- 혈변·점액 변 동반
- 복부 경련성 통증: 계속 보챔
- 구토·발열 동반
- 체중 증가 부진
위 증상이 있으면 즉시 소아과 진료를 받아야 하며, 선천성 장 기형 등 기질적 질환을 배제합니다.
진단 검사
- 병력 및 신체검사: 활력징후, 복부 촉진, 기저귀 기록
- 복부 초음파: 구조적 이상(장중첩, 거대결장)
- 배변 패턴·분변 검사: 점액·혈액, 대변 배양
- 대사 검사: 전해질, 갑상선 기능, 유기산 스크리닝
검사를 통해 변비의 기질성 원인을 감별하고, 적절한 치료 계획을 수립합니다.
추적 관찰 및 예후
- 대부분 예후 양호: 보존적 치료로 1–2주 내 호전
- 만성 변비: 3개월 이상 지속 시 만성화 우려, 장 기능 저하
- 발달 지연: 만성 변비가 식욕 저하로 이어질 때 성장 부진
- 심리적 스트레스: 부모-영아 상호작용 악화
정기적인 추적 관찰과 조기 개입으로 만성화를 예방해야 합니다.
부모 교육 및 예방 전략
- 수유·수분 관리 가이드 제공
- 마사지·운동법 시연
- 분유 희석·분유 교체 요령
- 긴급 징후 인지 교육: 혈변, 복통, 구토 동반 시 바로 상담
부모가 변비의 원인과 대처법을 충분히 이해하고 실천할 때, 영아의 불편을 최소화할 수 있습니다.
결론
신생아 변비는 수분 부족, 분유 농도 과다, 장 운동 미성숙 등이 복합적으로 작용해 발생합니다. 마사지, 식이 조절, 유산균 보조, 필요 시 약물·관장 요법을 시행하면 대부분 빠르게 호전됩니다. 그러나 혈변·혈압통·체중 부진 등 고위험 징후가 보이면 즉시 의료기관을 방문해 기질적 원인을 배제하고 전문적 치료를 받아야 합니다. 부모의 세심한 관찰과 올바른 대처가 영아의 건강과 편안함을 지키는 핵심입니다.
